常勝ホークスを脅かす「ダークホース」に注目　元捕手のパ・リーグ順位予想は
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　その盤石なタカの対抗馬として挙げたのが、日本ハム。「優勝もあると思います。ダークホースとしてパ・リーグを引っ掻き回してっくれそうです」と期待する。
野口氏が根拠とするのが、春季キャンプで聞いた栗山英樹監督の言葉。「『ようやくバランスの整ったいいチームができた』とおっしゃってたんです。今まで栗さんがあんなに自信満々に言ったことはなかったと思います」。