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常勝軍団への軌道に乗り始めたと感じる。球団関係者は「数年前から編成と育成で勝つ、という方針が徹底されています」と説明した。「編成」は近年のドラフトの成功を見ればよく分かる。ドラフトがすべての基本で、FAはプラスアルファ。今の主力を見れば、説明の必要もない。

もう片方の「育成」。ドラフトで獲得した選手を球団一体となって計画的に育て上げる。そこに密接に関わるのがトレーナー陣だ。あらゆる角度、多彩な知見、そして物理的に多い「目」で手厚く選手の前進を後押しする。ここにアナリストも加わり、データを共有。故障を防ぎ、効率的な成長につなげていく。

新人が入寮した直後の1月8日。球団本部はトレーナー15人を集めて、ミーティングを行った。年に2〜3回、キャンプ前とシーズン終了後に行う重要な会議だ。ルーキーを軌道に乗せるための最善策や全体の情報交換が共有された。一糸乱れぬ「育成の阪神」の根幹がそこにあった。