そこでドラフト１位候補の近大・佐藤輝明内野手（４年＝仁川学院）である。巨人が指名を示唆したことで一躍時の人となり、「巨人？　めちゃくちゃ強いチーム。すごく光栄」と前向きなコメントを残している。
関西マスコミは「虎の恋人」と呼んでいるが、リーグ戦開幕時に阪神への思いを聞かれた際には「特別な思いがあるわけではありません」とつれなかった。